Внутренние IP адреса используются в локальных сетях, например в офисе. Для таких сетей, в зависимости от их размера, выделены следующие диапазоны ip адресов:

• 10.0.0.0 - 10.255.255.255
• 172.16.0.0 - 172.31.255.255
• 192.168.0.0 - 192.168.255.255

Этих ip адресов вполне достаточно для организации сети, объединяющей несколько тысяч компьютеров. Беспокоиться о возможном конфликте адресов незачем: адреса из зарезервированных диапазонов действительны только в пределах локальной сети и ни с какой посторонней сетью не связаны. Так в случае подключения локальной сети к Интернету, конфликта все равно не возникнет: об этом позаботятся технологии, известные как прокси-сервер или трансляция сетевых адресов (Network Address Translation, NAT). Эти технологии скрывают локальную сеть от внешнего мира, позволяя тем не менее сообщаться с Интернетом всем тем локальным компьютерам, которым это разрешил администратор.

Так как подавляющее большинство локальных сетей - малые, то есть объединяющие всего несколько десятков компьютеров, чаще всего для их адресации выбирают третий из зарезервированных диапазонов. Он предлагает 256 подсетей, каждая из которых может содержать не более 254 компьютеров (первый и последний адреса из диапазона для адресации отдельного компьютера использовать нельзя) - итого 65024 компьютеров.

Малую сеть можно логически разбить на подсети (например, относящиеся к разным подразделениям) произвольным образом. Для этого служит маска сети. Например, подсеть 192.168.10.0/24 объединяет компьютеры с адресами от 192.168.10.1 до 192.168.10.254